In gesprek met onze HR Business Partner NL, Ebie Peeters: over ethiek, groei en impact

Je studeerde filosofie, werkte in de politiek én werkt nu in HR. Dat klinkt als een onverwachte combinatie. Hoe is dat zo gelopen?

Ik ben niet zozeer van filosofie of politiek naar HR gegaan, maar juist andersom. Tijdens mijn studie International Business & Management koos ik voor de HR‑richting, en al heel snel merkte ik dat dit het vakgebied is waar ik de meeste energie uit haal. Ik ben een generalist en ik vind het menselijke aspect ontzettend interessant. Filosofie kwam eigenlijk pas later, omdat ik binnen HR steeds vaker vragen tegenkwam die verder gingen dan alleen beleid of processen. Hierdoor ben ik na mijn studie IBM verder gaan studeren in de richting van filosofie.

Binnen HR heb je namelijk ook te maken met thema’s zoals rechtvaardigheid, ethiek, cultuur en de vraag waarom we bepaalde keuzes maken. Veel vraagstukken hebben geen eenduidig antwoord. Dat sluit mooi aan op filosofie waarbij je bijvoorbeeld probeert te begrijpen wat waarheid of rechtvaardigheid betekent in een grijs gebied. Dat vind ik fascinerend. En het helpt me om in HR de business kritisch te blijven bevragen en de standaard uit te dagen.

Wat maakt het menselijke aspect voor jou zo interessant?

Dat heeft twee kanten. Enerzijds vind ik het intrigerend hoe verschillend situaties en casussen kunnen zijn binnen ons vak. Zelfs als situaties op elkaar lijken, is de context vaak toch net wat anders waardoor een andere aanpak nodig is. Die dynamiek past goed bij mij, want ik hou van afwisseling en de uitdaging om dit goed te begeleiden. Anderzijds past het bij mijn karakter. Ik vind het fijn om dienstbaar te zijn en mensen te helpen, in tijden van groei en succes, maar ook wanneer er complexe of gevoelige situaties spelen. Je ziet direct de impact van wat je doet. Dat maakt het werk betekenisvol. Je werkt zowel aan individuele vragen als aan grotere organisatievraagstukken, en die combinatie vind ik heel waardevol.

Hoe ziet een dag in jouw leven als HR Business Partner bij Ingram Micro eruit?

Mijn werk is heel divers, maar er zijn een paar kerntaken die vrijwel dagelijks terugkomen. Zo beantwoord ik vragen over processen, beleid, mogelijkheden en regelingen, en denk ik samen met medewerkers en leidinggevenden mee over vraagstukken

Ook wet- en regelgeving speelt een belangrijke rol in mijn werk: ik kijk continu naar de balans tussen wat we willen, wat mag en wat uitvoerbaar is. Dat vraagt om een kritische blik en een goed begrip van zowel theorie als praktijk. Verder ondersteun je ook bij complexe vraagstukken over bijvoorbeeld functioneren, verzuim, talentontwikkeling, teamontwikkeling en succession planning. Wat belangrijk blijft, is dat je als HR betrokken blijft bij de business en de teams. Dat je de mensen goed leert kennen zodat je mee kunt denken over strategie, benodigde skills en teamopbouw. Daarbij stel ik ook vragen zoals: waar wil je heen, hoe kom je daar, en wat betekent dat voor de mensen die je nodig hebt?

Naast de dagelijkse werkzaamheden ben ik ook betrokken bij uiteenlopende projecten, variërend van pensioen- en beloningsvraagstukken tot vitaliteit, medewerkerstevredenheid en het verzorgen van trainingen. Omdat het IT-landschap continu verandert, heeft dat bovendien direct impact op onze organisatie. Als HR Business Partner moet je daarom wendbaar zijn en meebewegen in die dynamiek.

Wat is het meest uitdagende aan je werk?

HR is een brede rol met veel verantwoordelijkheden. Dat maakt het des te belangrijker om prioriteiten te stellen en scherp te blijven. Je schakelt tussen verschillende onderwerpen, dus regelmatig stilstaan bij de vraag waarom je iets doet of welke aanpak het beste werkt, is essentieel. Daarnaast moet je altijd een balans vinden in je positie. Je bent er voor mensen, maar je werkt ook nauw samen met leidinggevenden en vertegenwoordigt de organisatie. Professionele afstand bewaren en toch betrokken blijven is soms een uitdaging, maar wel een belangrijke.

Je hebt in HR vaak te maken met gevoelige of ingewikkelde zaken. Hoe ga jij hiermee om?

Door het te zien als een inhoudelijke uitdaging. Ik vraag mezelf altijd af of we het juiste doen voor alle betrokken partijen, of een keuze te verantwoorden is en of het goed uit te leggen is. De waardering die je krijgt van medewerkers of leidinggevende, wanneer iemand zich echt gehoord of geholpen voelt zijn voor mij de fijnste momenten. Natuurlijk is het lastig wanneer dat niet gebeurt, maar dan praat ik erover, plaats ik het in perspectief en accepteer ik dat niet alles perfect kan zijn.

Als je een dag zou mogen ruilen met iemand binnen het bedrijf, wie zou dat dan zijn?

Dan zou ik kiezen voor een rol die lijkt op mijn huidige functie, maar met een internationale scope. Het lijkt me interessant om te zien hoe ons vakgebied eruitziet in een ander land. De invloed van cultuur, wetgeving en andere werkpraktijken lijkt me heel leerzaam. Tijdens mijn studie kon ik door corona niet naar het buitenland en dat heb ik altijd jammer gevonden. De wens om dat nog eens te doen is er zeker.

En, ooit nog terug naar filosofie?

Misschien niet als fulltime carrière, maar filosofie blijft natuurlijk terugkomen in alles wat ik doe. Maar een stap richting de politiek, terug naar waar het ooit voor mij begon? Dat sluit ik zeker niet uit.